Одного разу режисер Харольд Реміс зізнався, що планував запросити Тома Хенкса зіграти головну роль у фільмі «День бабака», але зрештою вважав, що актор надто хороший для цієї ролі. І справді, Том Хенкс є одним із найяскравіших акторів у сучасній кіноіндустрії: він став другим в історії, хто вигравав найпрестижнішу премію «Оскар» два роки поспіль! Перший успіх прийшов до Тома через чотири роки після початку акторської кар'єри, коли він зіграв головну роль у фільмі "Всплекс", в якому його партнеркою стала чарівна білява актриса Деріл Ханна. Наступною картиною, яка принесла актору «Золотий глобус» і першу номінацію на «Оскар», став фільм «Великий», де Хенкс зіграв героя з тілом дорослого чоловіка та розумом дитини.
Тріумфальний фільм «Форест Гамп» став справжньою сенсацією у кар'єрі Тома, а й у історії світового кінематографа. Картина здобула шість «Оскарів», і принесла Хенксу світову популярність. У культовій драмі актор зіграв головну роль – героя, який з дитинства звик до глузувань оточуючих, але, незважаючи на розумову відсталість, зумів стати видатним гравцем у пінг-понг та переможцем чемпіонату світу, героєм в'єтнамської війни, мільйонером, а також зразком для наслідування.
Актор відомий широкому глядачеві за фільмами «Аполлон 13», «Вам лист», «Зелена миля», «Злови мене, якщо зможеш», «Код да Вінчі», «,Анге «Хмарний атлас». У багатьох фільмах Том Хенкс виступає як продюсер, режисера, сценарист і навіть композитор (у кінострічці «Те, що ти робиш»).
Том був одружений з актрисою Самантою Льюїс, яка народила йому сина Коліна та дочку Елізабет Енн. Другою дружиною Хенкса стала Ріта Вілсон. У пари є двоє синів – Честер і Трумен, а також онуки Олівія та Шарлотта.